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WIE PERLEN GEFUNDEN WURDEN
Die Perle gilt als das älteste Juwel der Welt und wird seit Jahrtausenden verehrt, lange bevor die Geschichte überhaupt aufgezeichnet wurde. Es ist daher unmöglich, seine Entdeckung einer bestimmten Person zuzuschreiben. Das wahrscheinlichste Szenario ist jedoch, dass sie einfach von Menschen gefunden wurden, die entlang der Küste nach Nahrung suchten. Aus archäologischen Entdeckungen wissen wir, dass sie dank Fragmenten von Perlenschmuck, die im Sarkophag einer persischen Prinzessin aus dem Jahr 420 v. Chr. gefunden wurden, als Schmuck getragen wurden. Dieser Sarkophag ist jetzt im Louvre in Paris ausgestellt.
Aufgrund der Fülle an natürlichen Austernbänken im Persischen Golf wurden Perlen in den arabischen Kulturen sehr geschätzt. Eine persische Legende besagt, dass Perlen entstanden seien, als die Austern unter den Mondstrahlen an die Oberfläche stiegen, ihre Muscheln öffneten und von Tautropfen gedüngt wurden. Lange vor der Herstellung von Zuchtperlen war der Persische Golf - Jahrhunderte vor der Entdeckung des Öls - das Zentrum des Handels mit natürlichen Perlen und damit eine Quelle des Wohlstands für die Menschen in der Region.
Perlen waren auch in der Römerzeit ein wichtiges Handelsgut. Mit ihrer Entdeckung in Mittel- und Südamerika im 15. und 16. Jahrhundert wurde das sogenannte Perlenzeitalter geboren. Die Nachfrage nach Perlen in Westeuropa begann zu eskalieren, da Adlige immer aufwändigere Perlenketten, Ohrringe, Armbänder und Broschen trugen. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts war die Nachfrage nach Perlenschmuck so groß, dass die natürlichen Perlenvorräte rapide zurückgingen.
WIE PERLEN ENTSTEHEN
Wie Korallen, Elfenbein und Bernstein werden Perlen als organische Edelsteine eingestuft. Aufgrund ihrer natürlichen Schönheit und ihrer langjährigen Bedeutung für die Verzierung von Schmuck sollten sie jedoch Edelsteinen gleichgestellt werden. Perlen entstehen, wenn sich ein Fremdkörper oder Reizstoff wie ein Sandkorn oder ein Parasit in eine Perlenauster hineinarbeitet. Als Abwehrmechanismus sezerniert die Molluske eine kristalline Substanz namens Perlmutt um den Fremdkörper, um sich selbst zu schützen. Im Laufe der Zeit baut sich das Perlmutt in Schichten auf, bis sich eine Perle bildet.
Seit der Antike wurde versucht, den natürlichen Prozess der Perlenbildung zu beschleunigen und größere und besser geformte Perlen zu erhalten. Einige der ersten aufgezeichneten Versuche stammen aus dem 12. Jahrhundert, als die Chinesen eine Methode entwickelten, mit der Objekte einer bestimmten Form - typischerweise Buddha-Bilder - in einer Molluske platziert werden konnten. Nach einigen Jahren wurden sie, bedeckt mit Perlmutt, extrahiert.
Erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde die Herstellung von Zuchtperlen erstmals in Japan erfolgreich entwickelt. Das Verfahren, das heute noch angewendet wird, besteht darin, ein kleines Stück Mantel aus einer lebenden Auster herauszuschneiden und es um eine Perlmuttperle zu wickeln. Diese wird dann in das Gewebe einer anderen lebenden Auster eingeführt, wonach die Austern in Käfige gelegt und in ruhigen Gewässern in unterschiedlichen Tiefen und Temperaturen, die nicht unter 10 °C fallen, an Flößen aufgehängt werden. Nach fünf bis sieben Jahren werden die Perlen geerntet. Je länger sie liegen bleiben, desto besser sind die Ergebnisse. Einige werden bis zu zwölf Jahre lang kultiviert
WO PERLEN GEFUNDEN WERDEN
Die größten Mengen an Perlen werden in Sri Lanka, auf den Philippinen, in China, Japan, Nordaustralien, am Persischen Golf und im Roten Meer geerntet. Die Perlenproduktion in Amerika ist heute weniger wichtig und beschränkt sich hauptsächlich auf den Golf von Kalifornien und die Karibik.
Perlen können sowohl im Süßwasser als auch im Salzwasser kultiviert oder auf natürliche Weise gefunden werden. Je nachdem, aus welcher Art von Molluske sie stammen, gibt es verschiedene Arten von Perlen. Süßwasser-Zuchtperlen stammen normalerweise aus China und sind aufgrund der großen Anzahl auf dem Markt günstiger als Salzwassersorten. Zu den Salzwasserperlen gehören die berühmten Akoya-Perlen aus Japan, die für ihren brillanten Glanz und ihre satten Farben bekannt sind, von Weiß, Creme und Pink bis hin zu Silberrosa.
Eine weitere bekannte Salzwassersorte ist die Tahitiperle, die aus Tahiti und anderen Inseln in Französisch-Polynesien stammt, während Südseeperlen vor der Küste Australiens, Indonesiens und der Philippinen gefunden werden. Südseeperlen sind die größten aller Perlensorten mit Farben von Weiß über Creme bis hin zu Goldtönen. Die Größen können von 9 mm bis 20 mm reichen. Tahitiperlen sind auch als schwarze Perlen bekannt, obwohl sie auch in einer Vielzahl anderer Farben erhältlich sind, darunter Grau, Blau, Grün und Lila.
WIE PERLEN AUSSEHEN
Perlen zeichnen sich normalerweise durch ihr glänzendes Oberflächenbild mit mikroskopisch kleinen, diskontinuierlichen Wellenlinien aus. Die meisten natürlichen Perlen, die in Schmuck verwendet werden, sind ungefähr kugelförmig, eine Form, die für gewöhnliche Halsketten am besten geeignet ist. Perlen können jedoch auch eine recht unregelmäßige Form haben - birnen-, ei- oder sogar bohnenförmig. Diejenigen mit abgerundeten Vorsprüngen sind als Barockperlen bekannt und diese sind auch bei Halsketten beliebt, insbesondere wenn die Perlen mittelgroß oder klein sind. Größere Exemplare werden im Kunstobjekt beispielsweise als Kopf oder Körper eines Tieres, eines menschlichen Gesichts oder einer Frucht verwendet. Birnenförmige Perlen werden normalerweise als Anhänger verwendet, während diejenigen, die an einem Ende oder an beiden Enden flach sind, im Allgemeinen auf einem Schmuckstück wie einem Ring, einer Brosche oder einem Ohrring „ruhen“.
Seit der Mitte des 17. Jahrhunderts gab es viele Versuche, die natürliche Schönheit von Perlen nachzuahmen, aber keiner war wirklich erfolgreich. Eine Methode bestand darin, Hohlkugeln aus dünnem Glas herzustellen, die innen mit einem speziellen Lack aus Fischschuppen beschichtet und dann mit Paraffin oder Wachs gefüllt wurden. Perlen wurden daher oft durch Einbeißen getestet: Wenn sie brachen, waren sie eindeutig gefälscht. Anschließend wurden feste Glaskugeln verwendet und außen lackiert, aber auch diese waren nicht schwer zu erkennen. Bei Beobachtung durch eine Lupe durch einen Experten sind alle Nachahmungen schnell erkennbar. Eine viel schwierigere Aufgabe ist es, Naturperlen von Zuchtperlen zu unterscheiden, da die Prozesse nahezu identisch sind - selbst in der Zeit, die zur Bildung einer Natur- oder Zuchtperle benötigt wird.
WIE PERLEN BEWERTET WERDEN
Perlen werden heute nach Größe, Farbe, Glanz, Regelmäßigkeit der Form und Kompaktheit bewertet - durchscheinende Perlen sind weniger haltbar und daher weniger wertvoll. Wenn eine große Anzahl von Perlen in einem Schmuckstück verwendet wird, hängt ihr Wert von ihrer einheitlichen Farbe ab und davon, wie gut sie zusammenpassen. Zum Beispiel ist eine Perlenkette mit gleichem Durchmesser viel mehr wert als eine Perlenkette mit unterschiedlichen Durchmessern, einfach weil Perlen mit einheitlicher Größe und Farbe viel schwerer zu finden sind. Selbst ein Paar passender Perlen ist mehr als doppelt so viel wert wie eine einzelne Perle, da die Mengen sortiert werden müssen, um zwei zu finden, die identisch aussehen.
Heute werden fast alle Perlenschmuckstücke auf dem Markt aus Perlen hergestellt, die kultiviert und gezüchtet wurden. Naturperlen gehören heute zu den seltensten Edelsteinen, und da natürliche Austernbänke fast ausgelöscht wurden, kommen sie in den Meeren vor Australien und Bahrain nur noch selten vor. Die Bildung natürlicher Perlen hängt auch von sauberer See und stabilen Temperaturen ab - Bedingungen, die durch die globale Erwärmung und Verschmutzung in Aufruhr geraten sind. Infolgedessen können Naturperlen bei Auktionen hohe Preise erzielen, wobei antike Perlenketten und Ohrringe für Millionen von Dollar verkauft werden. Im Laufe der Zeit - insbesondere wenn sie nicht richtig gepflegt werden - können natürliche Perlen in antikem Schmuck mit zunehmendem Alter dehydriert, rissig, spröde oder vergilbt werden, was ihren Wert erheblich verringert.